SPYRO GYRA sind echte alten Hasen des Jazz Rocks und zugleich eine der bekanntesten, erfolgreichsten und berühmtesten Fusion-Bands der Jazz-Geschichte. Denn wer ein so feines Gespür für Harmonien und auch eingängige Melodien, Funk und Groove, Improvisation und Zusammenspiel hat wie die in den 1980er-Jahren mit sieben Grammy-Awards ausgezeichnete Band um den Sopran- und Altsaxophonisten Jay Beckenstein, die ist regelrecht zum Erfolg verdammt.
Nunmehr dauert dieser bereits seit über einem halben Jahrhundert an, das er 2022 voll machte. Grund genug diesen historischen Geburtstag ausgiebig auch in Deutschland zu feiern, weswegen sich die in New York gegründete Band auch in Deutschland bei den Leverkusener Jazztagen am 7. November 2022 ein Stelldichein gaben, das in hochwertiger Bild- und Ton-Qualität mitgeschnitten und als DVD-CD-Doppeldecker im dreiflügeligen Digipak plus 12-seitigem Booklet samt Hintergrundgeschichte (von Phil Brennan) und vielen Fotos beim deutschen Qualitätslabel MiG music veröffentlicht wird.

Mit ihrer Musik verfolgen SPYRO GYRA eine ganz klares Programm – eine eigene Musik-Philosophie, der sie seit ihrer Gründung in den frühen Siebzigern konsequent folgen: „Kunst manifestiert sich in vielfältigen Stilen und Kontexten. Deshalb haben wir überhaupt erst angefangen, Musik zu machen!“
Unter diesem Aspekt eroberten sie dann mit ihrem zweiten Album „Morning Dance“ im Jahr 1979 die Herzen vieler Musikfreunde, die für abwechslungsreiche Musik mit klarer, harmonischer Jazz-Orientierung, aber auch Pop- und Funk-zugewandten Harmonien und rockigen, stellenweise progressiven Strukturen sowie weltmusikalischen Exkursionen offen waren. Eine Fusion, die es in sich hat und nicht nur ins Ohr, sondern auch in die Beine und bei den aufgeladenen Rhythmen den ganzen Körper übergeht.
Manchmal kann man dazu tanzen, ganz oft aber auch einfach nur voller Faszination zuhören.
Gibt es tatsächlich perfekte Konzerte?
Das von SPYRO GYRA bei den Leverkusener Jazztagen darf gerne als solch eines bezeichnet werden, weil die fünf Musiker auf der Bühne eben die bereits als solche benannten alten Hasen sind, die aber zu keinem Zeitpunkt ihre Leidenschaft zur Umsetzung der eigenen SPYRO GYRA-Musikphilosophie verloren haben. Und genau das überträgt sich sofort auf das ebenso leidenschaftlich jubelnde (größtenteils schon etwas ältere) Publikum.

Um die Musik von SPYRO GYRA zu kanalisieren, fallen einem solche Vergleiche wie KLAUS DOLDINGER'S PASSPORT und WEATHER REPORT treffen auf MEZZOFORTE, durch deren „Garden Party“ gerade KENNY G's „Songbird“ fliegt, ein.

Doch was wäre ein noch so starkes Konzert, wenn nicht auch die Ton- und Bildqualität entsprechend wäre?
Auch in diesem Falle gilt für „Live in Leverkusen 2022“: Ein Super-Klang, der selbst unter hochwertigen Kopfhörern ein Genuss ist, vereint sich mit einer geschickten Kameraführung in hochwertiger Bildqualität.

Einmal allerdings gibt es geringfügige Probleme – und zwar bei dem einzigen Stück mit Gesang: Auf „De La Luz“ beweist der kubanische Gitarrist Julio Fernandez sogar, dass er großartig in seiner spanischen Muttersprache singen kann, wobei das Stück mit seinen Latino- und Bossa-Nova-Rhythmen wie ein kleiner Ausreißer an GETZ/GILBERTO erinnert. Da der Song sehr leise beginnt, bekommt man das Rauschen des Gesangsmikros nicht gleich im Griff. Eigentlich auch schön – denn zu viel Perfektion wäre einfach zu gespenstisch. Und genau das ist eben auch live!

Besonders sympathisch klingt zudem das rundum verständliche Bemühen von Jay Beckenstein, seine Ansagen vor dem deutschen Publikum in englischer und deutscher Sprache zum Besten zu geben. Genauso sympathisch wie das ganze Konzert, die Musik und die Leidenschaft bis hin zur Perfektion der Musiker an Gitarre, Bass, Keyboard, Schlagzeug und Saxophon.

Alle acht Stücke bewegen sich zwischen 6 und 14 Minuten, sodass es für jeden einzelnen Musiker ausgiebige Freiräume für beeindruckende Soli und jede Menge in sich vereinende Improvisationen, die am Ende zu einem großen Ganzen werden, gibt. Gitarrist Julio Fernandez präsentiert zudem immer wieder einen gewissen SANTANA-Touch – besonders intensiv noch einmal während der Zugabe – und verleiht so der Musik mal einen weltmusikalischen oder auch latinogeprägten Stil. Das hat Feuer und Gefühl zugleich. Zwei Eigenschaften, die man genauso auf die Beschreibung von SPYRO GYRO übertragen kann, die immer wieder maßgeblich auch von dem einzigartigen 'Gebläse' ihres Bandleaders Jay Beckenstein getragen und bestimmt wird. Auch dürfte für alle Fans von DREAM THEATER interessant sein, dass genau besagter Beckenstein beim Meilenstein „Images And Words“ (1992) der amerikanischen Prog-Metal-Träumer mitwirkte.
Doch das ist schon wieder eine andere Geschichte...

Unbedingt empfehlenswert!

FAZIT: Aus Anlass ihres 50. Bandgeburtstags besuchten die in New York gegründeten SPYRO GYRA auch am 7. November 2022 die Jazztage in Leverkusen und boten dort ein einzigartiges, schlicht hervorragendes 80-Minuten-Konzert, das glücklicherweise in hochwertiger Ton- ubd Bild-Qualität komplett aufgezeichnet und nun dank MiG music unter dem Titel „Live in Leverkusen 2022“ als DVD-CD-Doppeldecker im dreiflügeligen Digipak plus 12-seitigem Booklet samt Hintergrundgeschichte (von Phil Brennan) und vielen Fotos veröffentlicht wird. Für alle Freunde von harmonischen und verspielten Fusionen aus Jazz, Rock, Pop, Funk, Groove und leidenschaftliche Live-Improvisationen, die sich oftmals in eingängigen Rhythmen vereinen, ein unbedingtes Muss!